跨境电子商务是指：分属不同国家或地区的交易主体，通过互联网平台进行交易和支付结算，并通过跨境物流送达商品、完成交易的一种国际商业活动。跨境电子商务根据其交易主体的不同，可以分成跨境B2B、跨境B2C和跨境C2C。根据商品流向的不同，跨境电子商务可以分为进口跨境电子商务和出口跨境电子商务。
       电子商务自产生以来，由于具有跨越时间和空间限制优势，跨境电子商务一直是电子商务交易中的一个重要环节。然而，受到支付环节和物流的制约，早期的跨境电子商务更多侧重于交易订单批量大、可与线下支付相结合、物流成本占比较低的业务类型，即以跨境B2B为主要的业务类型，形成以阿里巴巴、敦煌网、环球资源网等具有代表性的跨境电子商务B2B交易平台。跨境电子商务具有减少流通环节、降低境外推广和扩张成本、快速获得境外市场信息和用户信息、直接开展营销活动等优势，有效地促进了我国外贸产业和企业的发展。但是，传统的跨境电子商务的运作中，我国企业面对的是境外企业，这些境外企业由于掌握的境外市场的客户资源和市场信息，在交易中占据着主导地位，且无形中增加了交易流通环节。近年由于金融危机的影响，全球经济进一步放缓，我国外贸企业受到显著影响，大批外贸企业经营面临严重困境。